Вируские ворота (Ворота Виру) — символ Старого Таллина
В средние века во внешней цепи укреплений Таллина насчитывалось 6 ворот, но к настоящему времени сохранились остатки лишь двух из них — Больших Морских и Вируских (Виру).
Краткое описание
Вируские ворота служили главным входом в город с восточной стороны. Вид укреплений Виру, построенных в XIV веке, очень отличается от того, как они выглядели в своё время. В Средневековье Вируские ворота представляли собой комплекс из мощных, квадратных в основании башен, встроенных в линию крепостных стен. Первоначальный облик Виру можно примерно воссоздать с помощью фантазии, взглянув на надвратную башню на пересечении улиц Пикк ялг и Люхике ялг, возведенную простыми людьми Нижнего города с целью защиты его от дворян Вышгорода.
Перед стеной со встроенными надвратными башнями Виру проходил глубокий ров, через который был перекинут подъёмный мост. В случае нападения неприятеля мост поднимали, и ворота закрывались, отсоединяя укреплённый Таллин от внешнего мира. Главные ворота и мост перед ними защищали так называемые «малые ворота», или предмостные укрепления, состоящие из двух небольших круглых башен и арки.
Широкий въездной арочный проем закрывала герса — подъёмная решётка, изготовленная из массивных бревен и железных прутьев. Если враг прорывался через мост к малым воротам, то герсу резко опускали, и противник оказывался запертым в «каменном мешке».
Современное состояние Вируских ворот
Большая часть укреплений Виру не выдержала испытание временем. Были разрушены Большие Вируские ворота с надвратными башнями, так как, утратив оборонительное значение, они мешали оживлённому дорожному движению. Вышеупомянутые башни в месте схождения Пикк ялг и Люхике ялг уцелели благодаря тому, что они служили внутренними укреплениями на стыке двух частей Старого Таллина, и объём грузовых и пассажирских потоков между ними был невелик. Стены между башнями и предмостными укреплениями Виру заменили бастионами, которые к началу XIХ века также перестали существовать за ненадобностью. Крепостные рвы засыпали.
Таким образом, от укреплений Виру сохранились только малые Вирусские ворота — две башенки без арки. Сегодня ворота Виру по праву называют «дверью» в средневековое прошлое Таллина. Именно отсюда начинается большинство туристических маршрутов. С одной стороны простирается современный Таллин, застроенный торговыми центрами и небоскрёбами, а впереди — вымощенные булыжником улочки Старого города. Сразу за Вирусскими воротами начинается улица Виру (Vana Viru), ведущая прямиком к Ратушной площади. На Vana Viru много магазинов, сувенирных лавок, а кафе и рестораны всегда держат свои двери гостеприимно открытыми.