Гранд-каньон в США — притяжение таинственной бездны

На юго-западе США, между Ютой и мексиканской границей расположился штат Аризона. Контрастные, необычайно живописные пейзажи сникали Аризоне славу самого прекрасного штата Америки.

Краткое описание Гранд-Каньона

Здесь собрано всё то лучшее, что способна сотворить природа — заснеженные горные пики и изрезанные склонами плато, заливные луга, глубочайшие ущелья, лесные массивы и бескрайние пустыни, бурные реки и спокойные озёра.

Но главной гордостью Аризоны является Гранд-каньон. Каньон имеет одну особенность: издали он выглядит как равнинное плато, и лишь, подойдя близко к краю, путешественники ахают от удивления и восторга — так внезапно перед их взорами открывается огромная зияющая бездна.

Большой каньон представляет собой поистине фантастическое, головокружительное зрелище — ущелье длиной 446 м и глубиной до 1800 м высечено рекой Колорадо в толще известняков и песчаников. Советские писатели Ильф и Петров, посетившие Гранд-каньон в начале прошлого столетия, описывают его так: «Берётся гигантская горная гряда, подравнивается у основания, переворачивается гребнями вниз и вдавливается в равнинную, поросшую лесами землю. Затем она вынимается, и остаётся форма горной гряды. Горы наоборот. Это и есть Гранд-каньон».

Гранд-каньон — нерукотворное чудо Аризоны

Ложе Гранд-каньона продолжает углубляться и в наши дни. Мощные потоки Колорадо мчатся по ущелью со скоростью 20 км в час, унося с собой в море тонны песка и глины.

Бездна Гранд-каньона заполнена причудливыми формами рельефа, созданными ветрами и водной эрозией: «храмами», «башнями», «куполами» и скальными очертаниями, напоминающими людей и животных. Каменные террасы изрезаны бурыми, красными и жёлтыми пластами горных пород.

Климат Гранд-каньона

С высотой изменяются климат и экосистемы Гранд-каньона. Нижний уровень сходен с климатом пустынь Аризоны, летом температура на дне ущелья может подниматься до +45°C. В это же время в верхней, лесистой части относительно прохладно — +15°C.

История Гранд-каньона

Более 2500 лет назад в районе Большого каньона обосновались индейцы народности пуэбло. В наши дни можно увидеть высеченные индейцами пещеры-зернохранилища и наскальные рисунки-летописи племени навахо, а многие земли в районе каньона и в XXI веке принадлежат индейским резервациям.

Небесная тропа Гранд-каньона

Начиная с XVI века, европейцы безуспешно искали золото в окрестностях Гранд-каньона. Американцы открыли для себя это нерукотворное чудо природы лишь в 1869 году, когда первая научная экспедиция, возглавляемая Джоном Уизли Пауэллом, исследовала и подробно описала ущелье. Как только Гранд-каньон нанесли на географические карты, его тут же начали эксплуатировать. В недрах ущелья добывали медь и уран. Вскоре американцы опомнились, что так и недолго загубить этот природный шедевр и превратили его в туристический рай.  В 1909 году Теодор Рузвельт объявил ущелье национальным памятником. Спустя десять лет был основан национальный парк Гранд-каньон, охраняющий долину реки Колорадо.

Одна из многих обзорных площадок на Град-каньоне

Большой каньон предлагает множество развлечений для туристов: можно полетать над бездной на самолётах, вертолётах и воздушных шарах, спуститься на дно ущелья верхом на муле, сплавиться на надувных лодках по реке Колорадо, осмотреть археологические памятники и посетить настоящее ковбойское ранчо. Для гостей оборудованы турбазы, отели и кемпинги. По всему периметру парка Гранд-каньон разбросаны обзорные площадки. 20 марта 2007 года к ним добавился ещё один аттракцион: на высоте 1219 м над дном ущелья установили подковообразный мост «Grand Canyon SkyWalk» («Небесная тропа»).

Для сравнения: эта смотровая площадка в 2,25 раза выше Останкинской телебашни. Поскольку мост и его ограждающие стенки выполнены из многослойного прозрачного стекла, создаётся впечатление, что люди «парят» по воздуху над пропастью. На строительство «Небесной тропы» ушло 30 миллионов долларов, но аттракцион окупился — среди путешественников достаточно желающих пощекотать себе нервы, наслаждаясь величием Гранд-каньона с высоты орлиного полёта.

Гранд-Каньон на карте