Большой Барьерный риф в Австралии - одно из величайших чудес подводного мира
Пожалуй, самое большое количество научно-познавательных телепередач о подводном мире, статей в периодических изданиях посвящено Большому Барьерному рифу. Уникальная экосистема, которая по праву относится к семи чудесам подводного мира, состоящая из островков и коралловых рифов, расположенных в теплом Коралловом море, протянулась вдоль Австралийского материка более чем на 2 500 километров.
Краткое описание Большого Барьерного рифа
По последним подсчетам площадь Большого Барьерного рифа составляет практически 350 000 квадратных километров и, к счастью, постоянно увеличивается, он значительно превышает территории многих стран мира. Стоит отметить, что подавляющее число рифов скрыты под водой и открываются взору только во время отливов.
Некоторые рифы со временем превратились в коралловые острова, которые поражают путешественников своим уникальным ландшафтом и богатством фауны. Благодаря этому ЮНЕСКО еще в 1979 году включила Национальный парк, площадью почти 5 миллионов гектаров, во всем хорошо известный список, Всемирного наследия. Естественно, вся эта красота и, к большому сожалению, очень хрупкая экосистема, должна остаться в неизменном виде потомкам.
Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что Большой Барьерный риф с каждым годом меняется, он постоянно растет, а на некоторых территориях появляются новые коралловые острова. Кораллы – это живые существа: они постоянно, хотя и медленно, растут, размножаются и, тем самым, увеличивают площадь легендарного Большого Барьерного рифа.
Происхождение Большого Барьерного рифа
Доподлинно неизвестно в какой период времени существования нашей планеты начал формироваться Большой Барьерный риф, который словно неприступная крепость защищает от сильных штормов северо-восточное побережье Австралии. Ученые, проводящие постоянные исследования рифа, отмечают, что его формирование началось приблизительно 400 000 лет назад. Однако в те времена кораллы лишь начинали размножаться недалеко от материка, а бурный период «роста» Большого Барьерного рифа начался не позже, чем 8 000 лет назад. Эта цифра подтверждается теми фактами, что только 8 000 лет назад создались наиболее благоприятные условия для роста и размножения кораллов. Дело все в том, что сам по себе Большой Барьерный риф представляет собой скелеты твердых видов кораллов: оленьи рога, кораллы - мозговики и грибовидные кораллы. Они могут расти и размножаться исключительно в теплой воде – 8 000 лет назад, согласно результатам научных исследований, произошло значительное повышение уровня Мирового океана и были созданы все условия для того, чтобы недалеко от побережья Австралии, которая ранее отделилась от Антарктиды и остановилась в тропиках, начался рост Большого Барьерного рифа.
Некоторые специалисты, изучающие одно из семи чудес подводного мира, склоняются к мнению, что зарождение Большого Барьерного рифа началось несколько миллионов лет назад. Они подтверждают свою точку зрения тем, что некоторые коралловые острова не могли сформироваться за 400 000 лет. На данный момент официально подтвержденного возраста рифа нет. Как уже говорилось выше, кораллы, которые образуют собой риф и острова, могут существовать только в теплой воде, также на их рост влияет и ее соленость. Это можно легко доказать самим расположением Большого Барьерного рифа: он заканчивается у тропика Козерога, за ним вода становится прохладней; не раскинулся он и дальше берегов Новой Гвинеи из-за того, что соленость воды возле них ниже, так как в том районе впадает в Мировой океан пресноводная река. Температура воды, при которой кораллы могут расти, не должна опускаться ниже отметки + 18 градусов по Цельсию. Оптимальной для размножения большинства кораллов считается температура воды + 25 градусов.
История открытия и освоения Большого Барьерного рифа
Первооткрывателем Большого Барьерного рифа принято считать знаменитого Джеймса Кука. Да-да, того самого, которого по легенде съели аборигены, жившие на австралийском материке. Этот мореплаватель и исследователь сумел найти среди гряды кораллов проход, расположенный недалеко от острова, носящего название Лизард. Благодаря точным расчетам и своим помощникам, Джеймсу Куку удалось выйти через Большой Барьерный риф в открытое море. После него многие мечтали увидеть красоту коралловых рифов и, пройдя через преграды, достичь берегов Австралии. Однако лишь Кук был наиболее удачлив: огромное количество погибших кораблей, разбившихся об острые рифы, стало результатом повторных попыток исследований.
Первые колонисты, которые решили воспользоваться дарами австралийского материка, прекрасно понимали, что путь через, так называемую Большую лагуну, расположенную между материком и Большим Барьерным рифом – наикратчайший путь в пролив Торреса. Из этого пролива можно было быстро добраться и до берегов Китая, и до берегов Индии, к странам, с которыми велась бесперебойная и выгодная торговля.
Правда, большинство кораблей так и не достигли заветной цели, их останки до сих пор находят в Большой Лагуне и у Большого Барьерного рифа. Удивительно, но составить подробную карту, благодаря которой можно было безопасно пройти на корабле недалеко от побережья Австралии, сумели лишь в 1840 году. Только после этого судоходство неподалеку от Большого Барьерного рифа стало более-менее безопасным. Когда связь с внешним миром была налажена, в этом районе расцвела коммерция: в Европу и в Азию стали в огромных количествах вывозить добытый жемчуг и трепанги, считавшиеся отменным деликатесом. К слову, беспозвоночные трепанги имеют и второе название – морской огурец.
Флора и фауна Большого Барьерного рифа
Увы, описать все то богатство подводного мира, которое можно встретить на Большом Барьерном рифе, вряд ли удастся даже ученому, который годами занимался его исследованием. Более чем 1 550 видов рыб живет среди разноцветных кораллов. Здесь обитает настоящий огромный «монстр» - китовая акула, питающаяся исключительно планктоном, которую «монстром» можно назвать разве что из-за ее размеров. Эта рыба занесена в книгу рекордов Гиннеса, как самая крупная из всех рыб, живущих на нашей планете. Постоянную охоту возле рифа ведут дельфины и киты убийцы - косатки. Их жертвами зачастую становятся детеныши китов горбачей и малых полосатиков. Именно у Большого Барьерного рифа с июня по август происходит размножение китов горбачей. На островах рифа, расположенных в южной части, откладывают свои яйца морские черепахи, которые в настоящий момент находятся под угрозой исчезновения.
Огромные осьминоги, кальмары, лангусты, омары – все это обитатели величественного Большого Барьерного рифа. Довольно часто в последнее время наблюдаются поистине огромные популяции морской звезды, названной «терновый венец». Эта морская звезда представляет наибольшую угрозу Большому Барьерному рифу: она буквально за считанные месяцы может уничтожить огромное количество кораллов. На месте обитания этих звезд, которые своим ядом могут убить даже взрослого человека, образуется кладбище из кораллов. Борьба человека с «терновым венцом» пока не дает видимых результатов, поэтому уничтожение целых рифов происходит все чаще и чаще. Перечислить всех обитателей подводного царства этого удивительного места на Земле не удастся. Кроме них на коралловых островах обитает почти 250 видов птиц, питающихся в основном дарами моря. А вот растительность на островах представлена очень бедно. В районе рифа с трудом можно насчитать около 40 растений, которым удается выжить в этом климате, где даже подземные воды отличаются большим содержанием соли.
На Большом Барьерном рифе
В наши дни инфраструктура туризма на Большом Барьерном рифе необычайно развита. В этом нет ничего удивительного, погрузиться на небольшую глубину и увидеть царство кораллов и понаблюдать за жизнью многочисленных морских обитателей – мечта любого дайвера. Благодаря подробным картам над рифами и между островами постоянно можно увидеть многочисленные роскошные яхты и прогулочные катера. Естественно, такое пристальное внимание к Большому Барьерному рифу со стороны человека не проходит даром: воды загрязняются, корабли тоннами вылавливают мусор, который оставляют после себя нерадивые туристы. Сейчас вся территория рифа считается Национальным парком и строго охраняется специально созданными службами.
Кроме этого, весь Большой Барьерный риф разделен на шесть зон. Некоторые зоны доступны для посещения туристами, а в некоторые могут попасть только ихтиологи, получившие на это специальное разрешение. На некоторых коралловых островах построены отели, которые приравниваются к отелям класса – люкс: например, на островах Хеймэн и Лизард. Поездка туда обойдется туристу в огромную сумму. Такие строгие меры направлены на то, чтобы защитить одно из семи чудес подводного мира от загрязнения и уничтожения.
Несмотря на то, что на Большом Барьерном рифе жизнь, если так можно выразиться, «кипит», он является очень хрупкой экосистемой. Любое грубое вмешательство со стороны человека способно разрушить этот удивительный и сказочный подводный мир. Кроме этого, в последнее время наблюдается массовое обесцвечивание кораллов из-за резкого потепления воды. Водоросли, обитающие в самих кораллах, гибнут, и симбиоз нарушается. Кораллы вытесняют погибшие водоросли, которые, собственно, и придают им такую яркую и привлекательную окраску.
Туристу, который решит отправиться на Большой Барьерный риф следует обязательно помнить о том, что вся красота, которую он увидит у берегов Австралии, должна остаться его потомкам. Об этом постоянно предупреждают и инструктора дайверов, которым запрещается вести на рифах подводную охоту и даже прикасаться к кораллам. К слову, в этом можно увидеть заботу не только об окружающей среде, но и о самом туристе: большинство обитателей подводного мира могут нанести травмы или вызвать сильнейшее отравление. Таким образом Большой Барьерный риф защищает себя и своих обитателей от вмешательства извне.
АВСТРАЛИЯ И ОКЕАНИЯ | ||
СЕМЬ ПРИРОДНЫХ ЧУДЕС СВЕТА |