Церковь Рождества Иоанна Предтечи (Рождественская церковь) в Суздале
Спустившись от Гостиного двора к реке Каменке и перейдя небольшой мост, можно выйти к ансамблю «парных» церквей — Богоявленской и Предтеченской. В стародавние времена около этих храмов, на луговине поймы Каменки располагалась Кожевенная слобода, заселённая ремесленниками.
Краткая история
В XVII веке «приходские люди» слободы воздвигли два деревянных храма, а позднее заменили их каменными. Нынешняя «зимняя» церковь, освящённая во имя праздника Рождества Иоанна Предтечи была построена в 1739 году. Праздник Рождества замечателен уже потому, что рождение Предтечи Господня было плодом неустанных молитв его родителей. Священник Захария и его супруга, праведная Елизавета (двоюродная сестра девы Марии), дожив до преклонного возраста, не имели детей.
Однажды во время богослужения в Иерусалимском храме Захарий увидел архангела Гавриила, предсказавшего ему рождение сына. За шесть месяцев до Рождества Христова Елизавета родила Иоанна, которому было суждено стать предтечей, то есть предшественником Иисуса.
В своих проповедях Иоанн призывал к покаянию, предрекая скорое наступление Царства Небесного. Иоанн крестил иудеев в водах реки Иордан, смывая грехи с их тел и очищая души. Уже в начале IV века праздник Рождества Иоанна Предтечи был введён в церковный календарь и с тех пор отмечается 24 июня (7 июля по новому стилю).
Архитектура Рождественской церкви
Рождественская церковь является типичным для суздальской архитектуры XVIII века храмом, воплотившим в своих каменных формах элементы деревянных «клецких» зданий. Так, лопатки имитируют соединения деревянных срубов. В основу церкви положен вытянутый с запада на восток прямоугольник, перекрытый металлической кровлей на два ската. Перекрытие завершает тонкий резной барабан с луковичной главкой. С востока к основному объёму храма примыкает апсида, а с запада — небольшая паперть с пристроенной к ней колокольней с вогнутым шатром-«дудкой».